O CAPITALISMO COMERCIAL
A primeira etapa do capitalismo estendeu ‑se do
fim do século XV até o século XVIII e foi marcada pela expansão marítima das
potências econômicas da Europa ocidental na época (Portugal, Espanha,
Inglaterra, França e Países Baixos1) em busca de novas rotas de comércio,
sobretudo para as Índias.
O objetivo dessas potências econômicas era
acabar com a hegemonia das cidades ‑Estados de Veneza e Gênova, que antes da
unificação italiana (ocorrida entre 1848 e 1870 e que deu origem à atual
Itália) eram Estados independentes e os principais controladores do comércio
com o Oriente pelo Mediterrâneo. Foi o período das Grandes Navegações e
descobrimentos, das conquistas territoriais e também da escravização e
genocídio de milhões de nativos da América e da África. Observe, as principais expedições marítimas dessa época.
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| No fim do século XV e começo do século XVI, teve início a expansão marítima europeia, que resultou na apropriação de vastos territórios. os países europeus que comandaram esse processo – no início Portugal e Espanha se sobressaíram – colonizaram as terras recém ‑conquistadas por meio de projetos de exploração agrícola e mineral. |
Na época das Grandes Navegações, as trocas
comerciais proporcionaram grande acúmulo de capitais no interior dos Estados
europeus que comandavam esse processo expansionista. Por isso a primeira etapa
desse sistema econômico é chamada capitalismo comercial. A economia funcionava
segundo a doutrina mercantilista que defendia a intervenção governamental nas
relações comerciais, a fim de promover a prosperidade nacional e aumentar o
poder dos Estados, cujo poder político estava centralizado nas mãos dos
monarcas.
Nesse período a riqueza e o poder de um país
eram medidos pela quantidade de metais preciosos acumulados.
Durante a etapa mercantilista do capitalismo, a
exploração econômica das colônias proporcionou grande acúmulo de riquezas nos
países europeus, principalmente a Inglaterra, que emerge como principal
potência no final desse período. Esse acúmulo inicial de capitais foi
fundamental para a eclosão da Revolução Industrial, que marcou o começo de uma
nova etapa do capitalismo. Veja o mapa a seguir, que mostra as principais rotas
de comércio entre Europa, África e América e os territórios colonizados.
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| A
expansão do mercantilismo conduziu ao colonialismo, e o mundo acabou dividido
entre as potências europeias da época. O mapa mostra as regiões colonizadas nos
primórdios da expansão marítima e o chamado “comércio triangular”: produtos
europeus para a África, escravos africanos para as colônias americanas e
produtos tropicais destas para a Europa. Fonte: Sene, Eustáquio de. Geografia geral e do Brasil: espaço geográfico e globalização / Eustáquio de Sene, João Carlos Moreira. – 2. ed. reform. – São Paulo: Scipione, 2013. |