ESTRUTURA DA TERRA
Vimos os tipos de rocha que formam a crosta terrestre,
que é apenas uma pequena parte do planeta. Na figura a seguir, podemos observar
sua estrutura completa. Didaticamente o planeta Terra pode ser comparado a um
ovo, não em termos de forma, mas de proporção de suas estruturas: sua casca,
extremamente fina, seria a crosta terrestre; a clara seria o manto; e a gema, o
núcleo.
A crosta terrestre possui uma espessura média de 25 km
(por volta de 6 km em algumas partes do assoalho oceânico e de 70 km nas
regiões de cadeias montanhosas).
O manto, com 2 900 km de espessura média, é formado por
magma pastoso e denso, em estado de fusão. O núcleo é formado predominantemente
por níquel e ferro. É subdividido em duas partes: o núcleo externo, em estado
de fusão, e o núcleo interno (a parte mais densa do planeta, também chamado de nife).
Este, apesar das elevadas temperaturas, está em estado sólido graças à alta
pressão no centro da Terra.
Vamos imaginar agora que o “ovo” de nossa comparação foi
cozido e acabamos de retirá-lo do fogo. Nós o batemos, muito quente e cheio de
energia em seu interior, numa mesa. A casca fica totalmente rachada, mas
continua presa à clara. Assim é a crosta terrestre. Ela não é inteiriça como a
casca de um ovo cru, mas rachada como a de um ovo cozido batido numa mesa. Os
vários pedaços de casca rachada seriam as placas tectônicas. Seus limites
disformes, as rachaduras, seriam as falhas geológicas – rupturas nas camadas
rochosas da crosta
A litosfera (do grego lithos, que significa ‘pedra’, ‘rocha’)
compreende as rochas da esfera terrestre, da crosta (continental e oceânica), e
é formada por placas rígidas e móveis, as placas tectônicas. Logo abaixo dela encontramos
a astenosfera (do grego sthenos, ‘sem força’, ‘fraco’), que é constituída por
rochas parcialmente fundidas. Ao contrário da litosfera, é uma camada menos rígida
e com temperaturas mais elevadas. Essas características dão mobilidade às
placas tectônicas.
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| acima, cortes esquemáticos mostrando as camadas do interior do planeta, de acordo com dois modelos: o primeiro baseado na composição química das camadas e o outro, no comportamento mecânico dos materiais, como sua resistência e dureza. A descoberta das variações da composição e das características físicas dos materiais que constituem o interior da terra foi possível por meio do estudo da velocidade de propagação de ondas sísmicas e a sua forma de transmissão, liberadas nos terremotos ou em explosões controladas. |
Fonte: Sene, Eustáquio de Geografia Geral e do Brasil: Espaço Geográfico e Globalização / Eustáquio de Sene, João Carlos Moreira. – 2. ed. reform. – São Paulo: Scipione, 2013.